Apatosaurus

? Apatosaurus Rango fósil: Jurásico superior
Estado de conservación
Fósil
Clasificación científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Clase: Sauropsida Superorden: Dinosauria Orden: Saurischia Suborden: Sauropodomorpha Familia: Diplodocidae Subfamilia: Apatosaurinae Género: Apatosaurus Marsh, 1877
Especies
A. ajax (tipo) A. excelsus (Marsh, 1879c) Riggs, 1903 A. louisae Holland, 1915 A. parvus (Peterson & Gilmore, 1902)
Sinonimia
Brontosaurus Marsh, 1879c Elosaurus Peterson & Gilmore, 1902

Apatosaurus (gr. "reptil engañoso") es un género de dinosaurios saurópodos diplodócidos, que vivieron a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 150 y 147 millones de años, en el Kimeridgiano y el Titoniano, en lo que hoy es Norteamérica. Apatosaurus fue el primer gran saurópodo en exhibirse montado completamente. Aunque debido a una confusión, aparecía con el nombre de Brontosaurus. Este es el nombre que le fue dado a la segunda especie conocida, ya que la primera resulto ser un individuo juvenil y fue difícil de compararlos. La cabeza que se le coloco en ese momento, estaba más relacionada con el robusto Camarasaurus, que con el más grácil pero correcta cabeza de Diplodocus.

El Apatosaurus vivió a finales a Jurásico en el oeste de Estados Unidos, en lo que termino formando la Formación Morrison. Fue un gran animal, más robusto que el Dioplodocus, aunque era más corto. Junto a el, aparte de Diplodocus y Camarasaurus, vivieron algunos de los mas conocidos dinosaurios. Entre ellos Stegosaurus, Allosaurus, Ceratosaurus, Coelurus, Camptosaurus y Dryosaurus. Existe un fósil de vértebras de la cola del Apatosaurus muestra marcas de dientes de Allosaurus.

Contenido [ocultar] 1 Descripción 2 Historia 3 Sistemática 3.1 Especies 3.1.1 Apatosaurus ajax 3.1.2 Apatosaurus excelsus 3.1.3 Apatosaurus louisae 3.1.4 Apatosaurus parvus 3.1.5 Especies invalidas 4 Palaeobiología 4.1 Postura 4.2 Fisiología 4.3 Cola 5 En la cultura popular 6 Referencias 7 Enlaces externos

Descripción [editar]

Los apatosaurios, conocidos popularmente como brontosaurios, eran algunos de los animales más grandes que han existido en la tierra, tenían cerca de 4,5 m de alto —hasta las caderas—, una longitud total de 25 metros y una masa de hasta 24 a 32 toneladas, peso similar a cinco elefantes.^[1]

La vértebra cervical y los huesos en las piernas eran más grandes y más pesados que la del diplodoco, solo que estos tenían el cuello y la cola largos. El primer cráneo fue identificado en 1975, un siglo después de que consiguiera su nombre. Los apatosaurios tenía garras en sus patas, pero solamente el pulgar. Los científicos tienen la teoría de que normalmente mantenían levantada la cola un par de metros sobre la tierra. Esto evitaría que el dinosaurio la pisara, o que pusiera su cola al alcance de depredadores.

Reconstrucción de la cabeza de un apatosaurio.

Se creyó que los apatosaurios eran demasiado grandes para apoyar su propio peso en tierra seca, así que se presumió que el saurópodo debió haber vivido sumergido parcialmente en el agua, o quizás en un pantano. Sin embargo, los resultados en investigaciones recientes no apoyan esto. De hecho, al igual que su primo el diplodoco, el brontosaurio era un animal de pastura con un cuello muy largo, y una cola larga que le sirvió de contrapeso. Las huellas fosilizadas indican que vivió en manadas. Para ayudar en el proceso del alimento, el Apatosaurio pudo haber tragado piedras (gastrolitos) de la misma manera que lo hacen muchos pájaros hoy - ya que sus quijadas por sí solas no eran suficientes para masticar las resistentes fibras de las plantas.

Apatosaurio.

Los apatosaurio se desarrollaron en multitudes al pie de los ríos cerca de los árboles, comiendo de las hojas superiores. Los científicos creen que algunos saurópodos no podrían levantar su cuello a un ángulo de 90 grados, pues la sangre no alcanzaría a llegar a sus cabezas más de un par de minutos. Además, los estudios de la estructura de las vértebras del cuello han revelado que el cuello no era tan flexible como se pensó previamente. Nadie sabe como fue que los apatosaurios comieron suficiente alimento para satisfacer su enorme cuerpo. Probablemente comieron constantemente, deteniéndose brevemente para refrescarse, beber o para quitar parásitos. Debieron dormir mientras estaban parados. Si un depredador les atacaba, podrían defenderse azotando su cola de lado a lado, o pisando sobre su depredador. Debido a la lenta velocidad en la que se desplazaban los apatosaurios, estos vivieron en manadas, y podían "llamarse" uno a otro, en caso de requerir ayuda.